Thung lũng cá voi, di sản thiên nhiên thế giới tại Ai Cập
Thung lũng Wadi al-Hitan hay còn có tên gọi quen thuộc khác là thung lũng của cá voi là một khu vực sa mạc nơi vô số xương của loài sinh vật biển được chôn vùi dưới cát. Đây là khu vực di chỉ về xương sinh vật biển được bảo tồn tốt nhất thế giới.
Những hóa thạch ở Wadi Al-Hitan có niên đại 50 triệu năm
Cho thấy là phân bộ cá voi trẻ nhất, trong giai đoạn cuối cùng của quá trình tiến hóa từ động vật sống trên cạn cho đến một cuộc sống trên biển. Người ta trưng bày hình dạng cơ thể điển hình của cá voi hiện đại, trong khi giữ lại những khía cạnh nguyên thủy nhất định của hộp sọ và cấu trúc răng cũng như hai chân sau của cá voi.
Cuộc sống của những con cá voi trong quá trình chuyển đổi
Khu vực này miêu tả một cách sinh động về hình thức và cuộc sống của những con cá voi trong quá trình chuyển đổi. Không có nơi nào khác trên thế giới đưa đến một số lượng, sự tập trung và chất lượng hóa thạch nhiều, cũng như là khả năng tiếp cận và thiết lập những bộ xương cá voi trong một quang cảnh hấp dẫn và được bảo vệ tốt như ở Wadi Al-Hitan.
Di sản thiên nhiên thế giới được công nhận vào năm 2005
Hiện nay, khu vực này đã trở thành một trong những điểm thăm quan du lịch tai Ai Cập tuy nhiên số lượng khách du lịch đến đây còn khiêm tốn, chủ yếu là các nhà khảo cổ và những người quan tâm đến khảo cổ. Unesco đã công nhận Thung lũng cá voi của Ai Cập là Di sản thiên nhiên thế giới năm 2005.
Hoá thạch giải mã sự tiến hoá của cá voi
Những hóa thạch này giải thích một trong những bí ẩn lớn nhất về sự tiến hóa của cá voi: Sự xuất hiện của cá voi như một động vật biển có vú, tiến hóa dần lên từ loài động vật sống trên đất liền trước đó. Wadi Al-Hitan là một địa điểm quan trọng nhất trên thế giới đã minh chứng cho giai đoạn tiến hóa này.
Nơi đây từng là một vùng biển nông với vịnh và đảo
Tại thung lũng cá voi có hơn 400 bộ xương cá voi được phát hiện. Các nhà khoa học cũng đã tìm thấy hóa thạch của các động vật biển khác như rùa, cá mập và cá sấu. Điều này giúp họ tạo ra một bức tranh về phong cảnh sẽ như thế nào ở đây. Thậm chí còn có hóa thạch của cây ngập mặn, cho thấy nó có lẽ nơi này từng là một vùng biển nông với vịnh và đảo. Có nhiều giả thuyết đã được đưa ra cho thấy lưu vực Wadi Hitan ngập trong nước khoảng 40 – 50 triệu năm trước. Vào thời điểm đó khu vực này được gọi là biển Tethys, biển Tethys nằm ở phía nam của Địa Trung Hải. Các nhà khoa học đã giả định về việc biển Tethys đã rút về phía bắc và lắng đọng các trầm tích dày của đá sa thạch, đá vôi có thể nhìn thấy các đá hình thành ở Wadi Hitan.
Bạn phải mua tour du lịch để tham quan thung lũng cá voi
Không có nhiều người thực hiện chuyến đi từ Cairo đến thung lũng cá voi, mặc dù nó chỉ cách đó khoảng 100 km. Thật không may, để đến được đây chỉ có thể lựa chọn duy nhất là thuê một chiếc xe hơi và tự lái đến đó hoặc đi với công ty du lịch. Đường vào thung lũng cá voi khá gồ ghề nên các công ty du lịch có xu hướng sử dụng xe 4WD để đưa khách vào đó thay vì xe buýt. Vì vậy các tour du lịch riêng ở đây giới hạn khoảng 4-5 người.
Tổng hợp